Элизабет Гилберт родилась в маленьком городке Уотерберри (штат Коннектикут) 18 июля 1969 года. Расти девочке пришлось в очень глухом месте — на уединенной ферме, где ее семья занималась выращиванием елок на продажу. Маленькой Элизабет Гилберт и ее сестре Кэтрин оставались только книги. Впрочем, читать обе сестрички любили, а развлекали себя, сочиняя пьески и организуя домашние театральные представления. Неудивительно, что обе впоследствии стали писательницами (Кэтрин Гилберт-Мердок пишет повести для детей). В 1991 году Элизабет Гилберт окончила Университет Нью-Йорка со степенью бакалавра политологии. Однако место по специальности не искала, устроилась сначала посыльным, потом официанткой в кафе, а после поваром на ранчо — чтобы писать об этих профессиях, основываясь на собственном опыте. Стремление к достоверности изложения сделало свое дело: в 1993 году рассказ Элизабет Гилберт «Пилигримы» под заголовком «Дебют американского писателя» был опубликован в журнале «Esquire» — журнале, который принципиально не печатает произведений никому не известных авторов (и только однажды сделал исключение для Нормана Мейлера, получившего впоследствии две Пулитцеровских премии). После такого яркого старта материалы Элизабет Гилберт стали охотно публиковать многие популярные журналы. Причем несколько историй получили продолжение: написанная Элизабет для « GQ» биография кантри-идола Хэнка Уильямса III была включена в сборник «Лучшие статьи американских журналов» за 2001 год, а по статье «Муза салуна «Гадкий койот» сняли феноменально популярный фильм «Бар «Гадкий койот». Критики оценили прозу Элизабет Гилберт. Сборник «Пилигримы» (русские переводчики назвали его «Самая лучшая жена») вышел в финал премии Хемингуэя, которая вручается авторам-дебютантам. «Последний американский мужчина» номинировался на Национальную премию по литературе в разделе «non-fiction». Но настоящую, фантастическую известность Элизабет Гилберт принес ее автобиографический роман «Есть, молиться, любить», который продержался в списке мировых бестселлеров более 3 лет и впоследствии был экранизирован.