Книга выдающегося французского социолога и криминалиста Габриеля Тарда (1843–1904) "Общественное мнение и толпа", впервые опубликованная в 1901 году, является одним из основополагающих трудов в области социальной психологии.
В этой работе Тард предлагает новаторский для своего времени взгляд на природу коллективного поведения, противопоставляя физически собранную толпу и "публику" – духовную общность, формирующуюся подвлиянием средств массовой информации.Автор утверждает, что наступающий век – это не "эра толпы", как полагали многие его современники, а эра публики, связанной невидимыми узами через чтение газет.
Исследуя механизмы формирования общественного мнения, Тард отводит ключевую роль такому, казалось бы, обыденному явлению, как разговор. Именно в повседневных диалогах, питаемых информацией из прессы, рождаются, распространяются и укрепляются коллективные идеи и верования, которые в конечном итоге подчиняют себе традицию и даже индивидуальный разум.
