Борис Степанович Житков родился 11 сентября 1882 года под Новгородом в семье преподавателя математики. Обучался в одесской гимназии в одном классе с К.И.Чуковским. В 1906 году окончил естественное отделение Новороссийского университета, затем кораблестроительное отделение Петербургского политехнического института. Был юнгой, помощником капитана, ихтиологом, штурманом парусника, рабочим-металлистом, плотником, морским офицером, преподавателем физики и черчения, руководил техническим училищем. Объездил почти весь свет. Печататься начал с 1924 года в ленинградском журнале "Воробей". Писал морские истории, пьесы, повести, рассказы, научно-художественные книги. Роман "Виктор Вавич" о революции 1905 года, который Житков считал главным своим произведением, при жизни автора полностью опубликован не был. Умер писатель 19 октября 1938 года в Москве от болезни легких.