"История одного города" – одно из самых известных произведений М. Е. Салтыкова-Щедрина (1826-1889). Картина русской жизни представлена здесь в истории вымышленного города Глупова. Обратившись к фантастике и гротеску, Салтыков-Щедрин создал целую галерею сменяющих друг друга глуповских градоначальников. За этими смешными, а порой и страшными образами легко угадываются правители российского государства, его истинная история. "Его смех горек и резок, его насмешка нередко оскорбляет, – писал о Салтыкове-Щедрине Тургенев. – Это естественное проявление его характера, в котором внутренняя доброта и чувствительность скрыты под внешней суровостью".
Первая публикация романа (1869-1870) вызвала бурную полемику в печати. Отвечая на упреки критиков, Салтыков-Щедрин писал: "Может быть, я и не прав, но в таком случае во сто крат не правее меня действительность..."
В настоящем издании "История одного города" печатается с иллюстрациями Михаила Куприянова, Порфирия Крылова и Николая Соколова – выдающихся русских художников, совместно работавших под творческим псевдонимом Кукрыниксы. Впервые их иллюстрации к роману были изданы в 1939 году; позднее, в 1981 году, художники переработали этот цикл, расширив его и сделав иллюстрации цветными.
