Издаваемый труд покойного М. Д Присёлкова является результатом его долголетней, громадной и кропотливой работы по реконструкции текста Троицкой летописи, сгоревшей в 1812 г. в Москве вместе со всем собранием Московского Общества истории и древностей российских. Погибшая пергаменная летопись, названная Карамзиным Троицкой летописью, была составлена в Москве в 1408 г. Это был первый общерусский летописный свод, в котором нашла своё отражение борьба за независимость русского народа и за объединение Руси в единое Русское государство. Идея единства Руси нашла своё отражение в Троицкой летописи прежде всего в объединении в ней различных местных летописей. При составлении общерусского летописного свода 1408 г. были использованы летописи Твери, Нижнего Новгорода, Новгорода Великого, Ростова, Рязани, Смоленска, а также предшествующие летописи Москвы, в том числе не дошедший до нас Летописец великий русский 1389 г., ссылка на который имеется и в самой Троицкой летописи. В составе Летописца великого русского Троицкая летопись получила и Повесть временных лет – памятник киевского летописания начала XII в. Открывая собой Летописец великий русский, а затем и Троицкую летопись, Повесть временных лет служила для них своеобразным историческим введением, живым напоминанием о былом могуществе и единстве Русской земли. В Повести временных лет читатели XIV-XV вв. встречали те же призывы к единству, к прекращению княжеских раздоров и к крепкой обороне Русской земли, которые оставались действительными и в их время. Естественно, что Повесть временных лет бережно сохранялась в московском летописании, не подвергаясь никаким изменениям. Начиная своё изложение с Повести временных лет, составитель Троицкой летописи сохранил в ней легенду о призвании трёх братьев-варягов, сочинённую киевскими летописцами конца XI-начала XII в. для утверждения идеи единства княжеского рода, а также для того, чтобы противопоставить притязаниям Византии утверждение о происхождении княжеской династии из прямо противоположных стран: не с византийского юга, а со скандинавского севера.
