Единая тема "Россия и Запад", актуальная для 1861-1863 годов объединяет три произведения Ф. М. Достоевского, входящие в эту книгу.
"Зимние заметки о летних впечатлениях" писатель создал по следам своего первого путешествия за границу в начале лета 1862 года в Европу. Противопоставление России и Запада воплощено здесь очень ярко, а проблема взаимоотношения России и Запада проанализирована с ХVIII века.
Уже в "Зимних заметках" лаконично сформулирован один из основных пунктов философской исповеди героя "Записок из подполья", приходящего к мысли о невозможности построить человеческую жизнь "на разумном основании". "Только я один вывел трагизм подполья, состоящий в страдании, в самоказни, в сознании лучшего и в невозможности достичь его и, главное, в ярком убеждении этих несчастных, что и все таковы, а стало быть, не стоит и исправляться!"
Достоевский утверждал в заключение, что "причина подполья" кроется в уничтожении веры в общие правила. "Нет ничего святого". – писал Ф. Достоевский о "Записках из подполья".
В "Игроке" автор словно в образах иллюстрирует выводы "Зимних заметок" и тему "Россия и Запад". Динамичные сюжетные линии романа художественно воссоздают автобиографические мотивы взаимоотношений писателя с А. Сусловой и главное тему игры, уже проработанную великими предшественниками русской литературы, ведь писатель сам страдал игроманией.
