Лев Николаевич Толстой обращался к малой прозе и в ранние, и в поздние годы. Его творческий путь начался с повести "Детство". Одним из последних произведений тоже была повесть – "Хаджи-Мурат", опубликованная уже после смерти писателя. И для критиков, и для самого писателя малая проза была не менее ценной и значимой, чем "Анна Каренина" и "Война и мир". В ней, как и в романах, Толстой обращается к внутреннему миру человека, исследует диалектику его души. Не случайно духовные искания героев повестей и рассказов Толстого – Николеньки Иртенева, Дмитрия Оленина, Дмитрия Нехлюдова и других – и сегодня находят живой отклик у современных читателей.
В книгу вошли произведения Толстого разных лет: "Детство. Отрочество. Юность", "Севастопольские рассказы", "Казаки", "Смерть Ивана Ильича", "Крейцерова соната", "Хаджи-Мурат" и другие рассказы и повести.
В книге воспроизводятся редкие иллюстрации художников – современников Л. Н. Толстого: А. Апсита, Б. Зворыкина, В. Комарова, К. Лебедева, З. Пичугина.
