Поручик Николай Озарёв возвращается после заграничного похода в Россию не один. Во Франции он без ума влюбляется в красавицу Софи де Шамплит – умную, самостоятельную, резкую в суждениях, к тому же республиканку и добивается ее руки и сердца.
Софи многого не понимает и не принимает в российской жизни, и прежде всего ей кажется чудовищным, что здесь все еще существует рабство. Она пытается облегчить жизнь крепостных, к неудовольствию свекра. Но даже на него, деспотичного, брюзгливого старика, действует очарование Софи, ее обаяние, красота, готовность помочь каждому, кто нуждается в ее участии.
Но ее собственному горю помочь не может никто – они с Николаем потеряли первенца, и пережить это непросто.
Между тем в России неспокойно – вернувшиеся из заграничного похода офицеры впитали идеалы свободы, равенства, братства и не хотят их забывать. Близится 1825 год.
