The Cricket on the Hearth

Dickens gave his first formal expression to his Christmas thoughts in his series of small books, the first of which was the famous "Christmas Carol." There followed four others: "The Chimes," "The Cricket on the Hearth," "The Battle of Life," and "The Haunted Man." The five are known today as the "Christmas Books." Of them all the "Carol" is the best known and loved, and "The Cricket on the Hearth," although third in the series, is perhaps next in popularity, and is especially familiar to Americans through Joseph Jefferson's characterisation of Caleb Plummer.

The title creature is a sort of barometer of life at the home of John Peerybingle and his much younger wife Dot. When things go well, the cricket on the hearth chirps; it is silent when there is sorrow. Tackleton, a jealous old man, poisons John's mind about Dot, but the cricket through its supernatural powers restores John's confidence and all ends happily.

"Сверчок за очагом" – одна из "рождественских повестей" великого английского писателя Чарльза Диккенса (1812-1870), выходивших в 1840-х годах. Рождественские повести Диккенса – это не просто рассказы для детей, но сборник своеобразных нравственных посланий, в которых затрагиваются актуальные проблемы английского общества середины XIX века.

В большом уютном доме, где все проникнуто согласием и любовью, неожиданно появляется некий загадочный странник. В дом его привел сам хозяин – почтовый возчик Джон, подобравший промерзшего старика на дороге. В доме поселилась тревога. Чувствуют ее и прелестная хозяйка Мэри, которую муж называет Крошкой, и юная нянька Тилли, и невидимый для всех, но постоянно присутствующий добрый дух и хранитель домашнего очага Сверчок. Начинается почти детективная история, которая может привести к ужасной несправедливости. Но добро сильно, хотя порой и наивно. Мудрый Сверчок не позволит "погаснуть очагу". На пороге Рождество, а в рождественскую ночь каких только чудес не случается...

Предлагаем вниманию читателей текст повести с комментариями и словарем.