Октябрь 1936 года. Известный испанский архитектор, прогрессист и республиканец Игнасио Абель стоит на перроне Пенсильванского вокзала Нью-Йорка и ждет поезд, который довезет его до Рейнбека, маленького города на берегу реки Гудзон, где герою предстоит преподавать в местном Бертон-колледже, а также поучаствовать в проектировании и постройке университетской библиотеки. Позади остались охваченная Гражданской войной родная страна и семья – жена и двое детей, которые не могут выехать из Мадрида.
На протяжении всего пути в вагоне поезда Игнасио вспоминает подробности своего бегства из Испании в Америку. Размышляет и о своей судьбе, о том, как он, сын простого каменщика, сумел сделать головокружительную карьеру, удачно женился и стал уважаемым архитектором. А еще он воскрешает в памяти моменты встреч с красавицей Джудит, дочерью евреев, эмигрировавших из Российской империи в США.
Эпичное повествовательное полотно почти в тысячу страниц служит ареной, где вымышленные герои соседствуют с реальными историческими фигурами того времени – политиками, общественными деятелями, писателями. Это исследование человеческой души уже успели окрестить жемчужиной творчества современного испанского классика. Оригинальная манера письма, ставшая визитной карточкой Муньоса Молины, позволила автору нарисовать перед читателями детализированный портрет Испании времен Гражданской войны 1936-1939 гг.
Меж тем фокус внимания писателя сосредоточен на людях в эпоху неопределенности – "ночи времен". Муньос Молина наглядно показывает, как раскол в обществе отражается на судьбах отдельно взятых людей, которые, несмотря ни на что, хотят верить в лучшее, мечтать и любить.
Поскольку в романе наличествует множество деталей, касающихся истории Испании конца Второй республики и последующей Гражданской войны, издание на русском языке для удобства читателей сопровождается специально подготовленным справочным аппаратом.
