В 1862 году Жюль Верн показал свое недавно написанное сочинение о путешествии отважных героев на воздушном шаре известному парижскому издателю Пьеру Этцелю, и тому понравилось, как начинающий писатель удачно поместил описание технических новинок своего времени в увлекательную оболочку приключенческого романа. В результате Этцель сделал Верну заманчивое предложение – писать по три романа в год за фиксированную плату. Условие со стороны издателя было одно – "обозначить все географические, геологические, физические и астрономические познания, накопленные современной наукой, и пересказать их в занимательной и живописной форме". Жюль Верн охотно согласился. Так началась серия его произведений, объединенных под общим названием "Необыкновенные путешествия". Роман "Плавучий остров" в нее входит, ведь в нем писатель знакомит своих читателей с географией нескольких архипелагов Тихого океана и особенностями жизни на островах, затерянных в безбрежных водных просторах. Однако, Жюль Верн не изменяет своему приему – эти сведения вкраплены у него в рассказ о приключениях его героев. На сей раз фантазия писателя создала огромный остров-корабль, ставший домом для американских миллиардеров и бороздящий просторы океана.
Роман "Плавучий остров" в этом издании проиллюстрирован замечательными рисунками Петра Ивановича Луганского. Цветовая гамма его иллюстраций к "Плавучему острову" лаконична: голубоватые тона передают безбрежные дали, палевые и светло-коричневые – свет и тени переднего плана. При этом Луганский всегда точен в передаче джунглей, морских просторов, парусников, экзотических нарядов... Создается впечатление, что он сам путешествовал по свету вместе с героями Жюля Верна. Где и как он исследовал натуру, которую рисовал? Вряд ли теперь можно ответить на этот вопрос. Быть может, Луганский просто обладал мощным творческим воображением, которое позволяло ему верно воспроизводить картины жизни, которой он никогда воочию не видел? Ведь художник никогда не покидал пределы Советского Союза.
