Удивительно, но до Ивана Ефремова в нашей послереволюционной литературе не было ни одного сочинения, связанного с Древним Египтом и прошлым Африканского континента. В этом смысле Ефремов первый, кто художественно осмыслил тему и написал увлекательную историю, которая читается до сих пор.
Слава Джосера, фараона-объединителя, не дает покоя Джедефре, обладателю божественной власти, но не такому удачливому и могущественному, как его великий предшественник. Да и жрецы бога Ра, истинные владыки Египта, не позволяют юному фараону осуществить его честолюбивые замыслы. Тогда, по совету верховного жреца бога Тота, Джедефра, чтобы обрести славу, снаряжает на юг экспедицию для поисков загадочной земли Пунт, крайней оконечности мира. И вот, по высшему повелению, корабли под началом Баурджеда, царского казначея, отправляются в опасное плавание на край мира ("Путешествие Баурджеда")…
Вторая часть романа ("На краю Ойкумены") отстоит от первой более чем на десять столетий.
Юный грек Пандион, убегая от критских головорезов, попадает на финикийский корабль, и, когда тот гибнет у берегов Египта, спасшегося юношу забирают в рабство. Каторжный подневольный труд не подавил тягу к свободе, и ценой неимоверных усилий Пандион обретает волю. Но для того, чтобы вернуться на родину, ему предстоит полный трудностей и опасностей переход через дикие пространства Центральной Африки.
Кроме романа, в книгу входят повесть "Тень минувшего" и рассказы Ивана Антоновича Ефремова – писателя, путешественника, ученого-палеонтолога, основоположника современной российской фантастики.
