Бразилец Пауло Коэльо — один из самых незаурядных писателей в мире.

С 1988 года, с момента выхода знаменитого "Алхимика", его романы, переведенные на 52 языка, входят в разряд культовых и на сегодняшний день уже продано более тридцати пяти миллионов книг в 140 странах мира.

Пауло Коэльо родился в Рио-де-Жанейро в семье инженера. С детства он мечтал стать писателем. Но в 60-е годы в Бразилии искусство было запрещено военной диктатурой. В то время слово "художник" было синонимом слов "гомосексуалист", "коммунист", "наркоман" и "бездельник". Беспокоясь о будущем сына и пытаясь оградить его от преследований властей, родители отправляют 17 летнего Пауло в психиатрическую больницу. Выйдя из больницы, Коэльо становится хиппи. Он читает все без разбора - от Маркса и Ленина до "Бхагават-гиты". Затем, основывает подпольный журнал "2001", в котором обсуждаются проблемы духовности, Апокалипсис. Помимо этого Пауло пишет тексты анархических песен. Звезда рока Raul Seixas, бразильский Джим Моррисон, сделал их такими популярными, что Коэльо в одночасье становится богатым и знаменитым. Он продолжает искать себя: работает журналистом в газете, пытается реализоваться в театральной режиссуре и драматургии.

Но вскоре темы его стихов привлекли внимание властей. Коэльо обвиняют в подрывной антиправительственной деятельности, за что трижды арестовывают и подвергают пыткам. Выйдя из тюрьмы, Коэльо решает, что пришло время остепениться и стать нормальным человеком. Он перестает писать и делает карьеру в CBS Records. Но в один прекрасный день его увольняют без всяких объяснений.

И тогда он решает отправиться путешествовать. Случайная встреча в Амстердаме приводит его в католический орден RAM, созданный в 1492 г. Здесь Пауло научился понимать язык знаков и предзнаменований, встречающихся на нашем пути. Согласно ритуалу пути, орден направляет его в паломническое путешествие в Сантьяго де Компостелла. Преодолев 80 километров по легендарной тропе паломников, Коэльо описал это путешествие в своей первой книге "Паломничество", изданной в 1987 году. Вскоре за ней последовала и вторая - "Алхимик", принесшая автору мировую известность.

Пауло Коэльо удостоен множества престижных наград:

• "Prix Lectrices d'Elle" (France '95)
• "Knight of Arts and Letters" (France '96)
• "Flaiano International Award" (Italy '96)
• "Super Grinzane Cavour Book Award" (Italy '96)
• "Golden Book" (Yugoslavia '95, '96, '97, '98, '99 and 2000)
• Finalist for the "International IMPAC Literary Award" (Ireland, '97 and 2000)
• "Comendador de Ordem do Rio Branco" (Brazil '98)
• "Crystal Award" by the World Economic Forum ('99)
• "Golden Medal of Galicia" (Spain, '99)
• "Chevalier de L'Ordre national de la Legion d'honneur" (France '99)
• "Crystal Mirror Award" (Poland , 2000)
• "Dialog of Cultures" awarded by the "Club of Budapest" (Germany, 2001)
• "XXIII Premio Internazionale Fregene" (Italy, 2001)
• "Bambi 2001 Award" (Germany, 2001)