Вашингтон Ирвинг (1783-1859) – американский писатель-романтик, автор новелл и очерков. Часто его называют «отцом американской литературы». Самыми известными его произведениями считаются «Рип ван Винкль» и «Легенда о Сонной лощине». Ирвинг родился в обеспеченной семье и родители прочили ему карьеру адвоката. Но он интересовался разными профессиями, попробовал себя и в роли журналиста, и издателя, и редактора. Дебютом в литературе можно назвать его юмористические очерки, которые назывались «Letters of Jonathan Oldstyle». Оставив работу в банке, Ирвинг решил обработать путевые заметки, сделанные им во время путешествия в Англию. Сборник получил название «Книга эскизов» и привлек внимание публики. Одним из самых популярных произведений автора можно назвать «Историю Нью-Йорка, рассказанную Дидрихом Никербокером». Отправившись в Европу во второй раз, Ирвинг написал «Брейсбридж Холл» (опубликован в 1823 году), а через год были изданы «Рассказы путешественника». Находясь в Испании, писатель изучал документы, связанные с открытием Америки. Результатом этих исследований стали три тома жизнеописания Христофора Колумба и сборник рассказов «Альгамбра». Многие убеждены, что биография Колумба, написанная Ирвингом, недостоверна. Так же ему приписывают авторство мифа о том, что до открытия Америки люди считали Землю плоской.