Михаил Александрович Бакунин родился 30 (18 - по ст.стилю) мая 1814 года в селе Премухино Новоторжского уезда Тверской губернии, в семье помещика. Учился в Артиллерийском училище в Петербурге, недолго служил офицером, в 1835 году вышел в отставку. Во второй половине 1830-х годов Бакунин жил в Москве, где играл видную роль в кружке Н.Станкевича, сблизился с Белинским, Герценом, Огаревым. В 1840 году он уехал за границу, жил в Германии, Швейцарии, Бельгии, Франции. Впоследствии Бакунин заинтересовался коммунистическим движением, познакомился с Марксом, Энгельсом, Прудоном. Деятельность Бакунина за границей обратила на себя внимание царских властей; требованиям правительства возвратиться на родину он не подчинился, и в 1844 году Сенат заочно приговорил его, в случае возвращения в Россию, к лишению прав и ссылке в Сибирь на каторгу. В 1848-1849 годах Бакунин - активный участник революционных выступлений в Париже и Праге. В мае 1849 года он - один из руководителей восстания в Дрездене, после его подавления был арестован в Хемнице, в апреле 1850 года приговорен саксонским судом к смертной казни, замененной пожизненным заключением. Затем Бакунин был передан в руки австрийского правительства и в мае 1851 года военным судом в Ольмюце вторично приговорен к смертной казни, которую также заменили пожизненным заключением. Позже австрийские власти выдали его Российской империи, и он был заключен в Петропавловскую крепость, потом - в Шлиссельбургскую. По предложению Николая I он написал "Исповедь", в которой, не компрометируя никого, рассказал о революционных событиях в Европе и своем участии в них. В 1857 году Бакунин был отправлен на поселение в Сибирь, но в 1861 году бежал через Японию и США в Лондон. В 1862-1863 гг. он сотрудничал с Герценом и Огаревым, был связан с первой "Землёй и волей". В 1864-67 гг. - жил в Италии, затем - в Швейцарии. С 1868 года он - член I Интернационала, выступал против К.Маркса и его сторонников, в 1872 году был исключен решением Гаагского конгресса. Труд Бакунина "Государственность и анархия" (1873), а также его идеи оказали значительное влияние на развитие народнического и революционного движения в России в конце XIX века. Во время франко-прусской войны Михаил Бакунин участвовал в Лионском восстании в сентябре 1870 года, в 1874 году - в выступлении анархистов в Болонье (Италия). Умер русский революционер в Берне (Швейцария).