Родился в местечке Брокен-Хилл (Северная Родезия, ныне Замбия). Окончил университет Наталя, затем в университете Родса получил степень бакалавра коммерции. С 1964 года - профессиональный писатель, автор многочисленных триллеров. Первые четыре романа Смита были запрещены в ЮАР за "предвзятость и непристойность". Из романов Смита наиболее известны "Речной бог", "Солнечная птица" и "Седьмой свиток". По четырем романам поставлены фильмы - "Заход солнца" (1968), "Золотая жила" (1974), "Крик дьявола" (1976)и "Беззаконие закона" (конец 70-ых, телесериал). Живет в ЮАР.