Родился 14 мая 1965 года в городке Уэксфорд, на юго-восточном побережье Ирландии. Он был вторым ребенком из пяти в семье учителя начальной школы и преподавательницы актерского мастерства. Окончив в Дублине педагогический колледж, Колфер вернулся на родину и стал преподавать в начальных классах, а на досуге сочинял сказки по мотивам кельтского фольклора. В 1995 году он написал свою первую повесть "Бенни и Омар" - о дружбе юного ирландца и мальчика из Туниса и их приключениях на севере Африки. В этой книге Колфер использовал свои впечатления от заграничной жизни: с 1992 по 1996 годы он с женой работал в Саудовской Аравии, Тунисе и Италии. Повесть была опубликована в 1998 и почти сразу стала бестселлером. Ее продолжение, книга "Бенни и Малыш"увидела свет в 1999 году и стала бестселлером ╧1 в Ирландии, вытеснив с первой строчки "Гарри Поттера"! Еще один детский роман Колфера - "Список желаний" (2000) - получил премию как "Книга года в Ирландии". Всемирную же известность писателю принес роман "Артемис Фаул", вышедший в 2001 году. В одной Великобритании он был продан тиражом более 500 тысяч экземпляров, а всего он опубликован более чем в 30 странах. Вскоре за первой книгой последовали продолжения...