Вирджиния Вулф (урожденная Аделина Вирджиния Стивен) родилась 25 января 1882 года в Лондоне, в семье известного литературоведа философа и историка Лесли Стивена (впоследствии он стал составителем и одним из авторов знаменитого "Словаря национальных биографий", был удостоен рыцарского звания). Вирджиния, с детства отличавшаяся повышенной чувствительностью и хрупким здоровьем, получила домашнее образование. В 13 лет она потеряла мать, а после смерти отца в 1904 году братья и сестры Стивен переселились в один из центральных районов Лондона - в Блумсбери. В доме на Гордон-сквер и возникла в 1906 году группа "Блумсбери", объединившая молодых людей, интересовавшихся искусством. За одного из них, Леонарда Вулфа, Вирджиния вышла в 1912 году замуж. Через пять летсупруги Вулф основали издательство "Хогарт Пресс".

В 1904 году Вирджиния Стивен впервые выступила в газете "Гардиан" с рецензией; в дальнейшем ее критические работы стали появляться в литературном приложении к газете "Таймс". Итогом же литературно-критической деятельности писательницы стали семь томов эссе и статей. В 1915 году был опубликован дебютный роман Вирджинии Вулф "Путешествие вовне", а через четыре года появился роман "День и ночь". Позже свет увидели сборник рассказов "Понедельник и четверг" и роман "Комната Джейкоба". Вершиной творчества писательницы считаются экспериментаторские романы "Миссис Деллоуэй" (1925) и "На маяк" (1927), близкие литературе "потока сознания". Среди других произведений Вирджинии Вулф - "Орландо" (1928), "Своякомната" (1928), "Волны" (1931), "Годы" (1937), "Между актами" (1941). С началом Второй Мировой войны Вулфы переехали в загородный дом в Льюисе (графство Сассекс). Во время налета немецкой авиации лондонский дом Вулф был разрушен; погибла вся ее библиотека. Тяготы военных лет и неудовлетворенность своими последними произведениями сказались на физическом и душевном здоровье писательницы. В марте 1941 года она, находясь в состоянии крайней депрессии, ушла на прогулку и не вернулась. Тело Вирджинии Вулф былонайдено в реке три недели спустя - она бросилась в воду, набив карманы своего платья камнями.