Родился в Нью-Йорке. Окончил Колумбийский университет. Писать начал еще в студенческие годы. Первое опубликованное произведение - рассказ "Планета Горгоны" (1954). Первая книга - подростковый роман "Революция на Альфе-С" (1955). В 1956 г. Силверберг завоевал премию "Хьюго" как наиболее многообещающий молодой автор. Активно сотрудничал с НФ-журналами, в частности, "Amazing Stories" и "Fantastic". Нередко в одном номере появлялось несколько его произведений, подписанных разными псевдонимами. В соавторстве выступал мало. В числе исключений - сотрудничество в 50-е годы с Р. Гарреттом (сериал о планете Нидор) и в 90-е гг. - с А Азимовым (романы на основе азимовских рассказов "Приход ночи", "Уродливый мальчуган" и "Двухсотлетний человек"; романы называются соответственно "Приход ночи" (1990), "Дитя времени" (1991) и "Позитронный человек" (1992). Не избегал участия в написании романов-буриме в составе целой "команды" авторов. В творчестве Силверберга можно выделить три этапа. Первый период, когда молодой писатель, завоевывая аудиторию популярных журналов, создавал "продукцию массового спроса", ограничивается началом 60-х гг. Следующий этап - 1967-1976 гг. - наиболее плодотворный в творчестве писателя. Это серьезные, глубокие книги на разнообразные НФ-темы. В этот период Силверберг завоевал большую часть своих литературных наград. Именно тогда были написаны "Тернии" (1967), "Ночные крылья" (1969), "Время перемен" (1971). Третий период - с 1980 г. по сей день. К нему относятся цикл о Маджипуре (4 романа, 1980-1995), романы "Царь Гильгамеш" (1984), "Цыганская звезда" (1986), трилогия "Новая весна" (1988-1992), "Лицо вод" (1991), и другие произведения. Поздний Силверберг - это литература высочайшего класса, книги, в которых наряду со сложной и необычной фабулой присутствует детально выписанная психология героев. Произведения Силверберга последних пет олицетворяют собой тот уровень, которого достигла фантастика в лучших ее образцах за время от Хьюго Гернсбека до наших дней.