Элис Хоффман родилась в Нью-Йорке, детство провела на Лонг-Айленде. После окончания средней школы в 1969 году она поступила в Университет Адельфи, где получила степень бакалавра, затем обучалась в Стэнфордском университете, где получила степень магистра в области литературного творчества. В настоящее время живет в Бостоне и Нью-Йорке.

Первый роман Хоффман, «Property Of», был написан в возрасте двадцати одного года, во время ее обучения в Стэнфорде. Часть романа впервые была опубликована в журнале «American Review».

К настоящему времени Элис Хоффман опубликовала двадцать четыре романа, два сборника рассказов и три книги для детей. Ее произведения переведены на двадцать с лишним языков более чем сотней зарубежных издательств. Романы Хоффман назывались в числе бестселлеров такими авторитетными изданиями, как «The New York Times», «Entertainment Weekly», «Library Journal» и «People Magazine». Её рассказы были опубликованы в «The New York Times», «The Boston Globe Magazine», «Kenyon Review», «Redbook», «Architectural Digest», «Gourmet», «Self» и других журналах.

Она также автор оригинального сценария для фильма «Independence Day» (1983) и адаптированных сценариев по своим романам, которые были экранизированы — «Практическая магия» (Practical Magic, 1998), «Смерть на реке» (The River King, 2005) и «Аквамарин» (Aquamarine, 2006). Планируется экранизация романа «The Probable Future».