Ричард А. Кнаак родился 28 мая 1961 года в Чикаго (США). Фантастикой он заинтересовался еще в юные годы, когда ему в руки попала книга Андре Нортон, затем - произведения Роджера Желязны и Эдгара Бэрроуза, и ныне, кроме этих авторов, в числе своих любимых писателей он называет также и Эдгара По. Учился Ричард Кнаак в Иллинойском университете, где специализировался по химии, но потом переключился на риторику и получил степень бакалавра. Затем он работал заведующим складом, был почтовым служащим. Первый свой рассказ Ричард Кнаак продал издателям в 1986 году. Активно писатель начал публиковаться с 1987 года, и с тех пор его произведения переведены на немецкий, итальянский, японский, испанский, русский, польский и финский языки. Наибольшую известность Ричарду Кнааку принесли циклы романов "Dragonrealm" и "Dragonlance".