Художник-славянист, иллюстратор русских сказок, заслуженный художник РСФСР. Родился в 1897 году в селе Всесвятском (ныне район Москвы рядом с метро Сокол).

Искусством увлекался с самого раннего возраста. Его увлечение живописью заставило Николая поступить в Строгановское художественно-промышленное училище. Окончив художественное заведение, он стал иллюстрировать книги, журналы, а также создавал декорации к театральным постановкам, занимался социальными плакатами и рисунками для открыток.

Одними из первых произведений, которые украсил своими рисунками этот художник, были: повести Г.Матвеева "Зеленые цепочки", П.Капица "В открытом море", Э.Выгодская "Опасный беглец". Именно как иллюстратор детской литературы Николай Кочергин прославился на всю Россию и стал известен далеко за её пределами.

После Великой Отечественной Войны, художник-иллюстратор полностью посвятил себя иллюстрации детских книг, сказок, былин и так далее. Особым вниманием пользуются его работы к произведениям Александра Сергеевича Пушкина. Кроме того, известными работами этого автора считаются иллюстрации к финскому эпосу «Калевала», сказкам народов СССР и сказкам народов Востока. Для того, чтобы его иллюстрации в точности передавали характер и настроение стародавних времён, о которых чаще всего говорится в сказках и былинах, Н.Кочергин изучал историю, историю костюма, традиции и обычаи народов мира.

Таким образом, его иллюстрации это не просто красивые рисунки на забаву детям, а настоящий слепок истории. В одном рисунке отображается целый пласт культуры, начиная от традиционных костюмов и заканчивая характерной архитектурой, домами, мировоззрением людей.