Иохан Хёйзинга (1872-1945) – нидерландский историк и культуролог с мировым именем, профессор Лейденского университета. К наиболее известным его трудам, постоянно переиздающимся во всём мире, относятся исторический трактат "Осень Средневековья", биография "Эразм", а также культурологические эссе "Тени завтрашнего дня" и "Затемненный мир".
Homo ludens ("Человек играющий", 1938) – фундаментальное, ставшее классическим исследование, раскрывающее сущность феномена игры как неотъемлемого элемента культуры. Вся история цивилизации, индивидуальная и общественная жизнь описываются в терминах игры, как игра. Анализируя явления культуры многих народов и стран на разных этапах развития, Хёйзинга показывает, как игровое поведение пронизывает все виды человеческой деятельности. Язык, искусство, любовь, религия, политика, философия, спорт, воина – во всём этом присутствует элемент игры.
Однако Хёйзинга обнаруживает в современном ему обществе признаки утраты игровых форм, распространение притворства и обмана, нарушение этических правил, соблюдение которых предполагает игра. Всё это ведет к упадку и нравственному разложению. По мысли ученого, "подлинная культура не может существовать без некоего игрового содержания", ибо она имеет потребность в самообуздании и помещает себя в некие добровольно принятые границы. Культура хочет, чтобы ее играли.
Издание украшено репродукциями произведении искусства разных народов и эпох: от античных ваз и средневековых миниатюр до живописных полотен и гравюр европейских мастеров и фотографии XX века – все они иллюстрируют многообразие и всеобщность игры как универсальной категории человеческого существования.
