В сорок лет Иван Гончаров, к тому времени известный петербургский писатель, автор знаменитого романа "Обыкновенная история", осознал, что "обыкновенной" стала и его жизнь. По утрам – служебные бумаги, по вечерам – рукопись "Обломова"… Так больше продолжаться не могло. И вот скромный кабинетный чиновник, "робеющий перед начальническим взглядом, боящийся простуды", выходящий из дома "только в случае крайней надобности", вдруг вспомнил детские мечты о морских приключениях и отправился в кругосветное плавание на фрегате "Паллада".
По возвращении из двухлетнего путешествия Гончаров опубликовал книгу "Фрегат "Паллада"". Это не научный труд, а скорее обращение к друзьям от путешественника-любителя, которому интересно все: погода и экономика, архитектура и пейзажи, новые языки и необычные традиции, местная кухня, национальные костюмы… Однако любознательный турист оставался талантливым писателем: наблюдательность, юмор и умение подобрать самое точное и выразительное слово не оставляли его ни на минуту.
В настоящем издании публикуются редкие рисунки путешественников – современников Гончарова.
