Издательство «Молодая гвардия» — старейшее в России. Основано в 1922 году. За время своего существования выпустило больше 2 миллиардов книг. Издавались не только книги, но и газеты с журналами. Легендарные юношеские журналы «Мурзилка», «Юный техник», «Моделист-конструктор», «Веселые картинки» печатались именно «Молодой гвардией». 

Главная книжная серия издательства — «Жизнь замечательных людей», переданная ему в 1938 году. В ней выходят биографии ученых, людей искусства, спортсменов, полководцев, политиков разных стран и эпох. Основные принципы серии: достоверные факты, простой язык и хороший литературный стиль. Стать автором «ЖЗЛ» — признание высочайшего профессионального уровня писателя. «Жизнь замечательных людей» — самый масштабный книгоиздательский проект в истории человечества. 

В 2005 году «Молодая гвардия» запустила книжную серию «Жизнь замечательных людей. Биография продолжается», в которой выходят жизнеописания ныне живущих людей. Четырьмя годами позже вышла «Жизнь замечательных людей. Малая серия», которая отличается от оригинальной лишь меньшим количеством страниц в книгах. 

Из других популярных серий стоит особо отметить:

• «Близкое прошлое» (серия мемуаров и произведений эпистолярного жанра);
• «Живая история: Повседневная жизнь человечества» (серия книг по истории повседневности, аналог знаменитой французской La Vie Quotidienne);
• «Дело №…» (книги о деятельности спецслужб, созданные на основе рассекреченных документов).

Также «Молодая гвардия» издает книги Дмитрия Быкова, Леонида Млечина, Святослава Рыбаса, Захара Прилепина, Алексея Варламова, Людмилы Сараскиной, Игоря Курукина и других известных российских авторов.