«Жизнь замечательных людей» (ЖЗЛ) — серия биографических книг, которую в 1890-1924 гг. выпускало издательство Ф.Ф. Павленкова. В 1933 году серия была перезапущена. Выходит и в настоящее время.

С 1938 года выпускает ЖЗЛ «Молодая гвардия» — одно из старейших и крупнейших российских издательств. В 1943-1945 гг. серия выходила под названиями «Великие люди русского народа» и «Великие русские люди». После войны ей вернули старое название.

В серии выходят жизнеописания великих людей разных стран и эпох: писателей, поэтов, ученых, просветителей, деятелей искусства, полководцев, политиков. Биография ЖЗЛ — это всегда шедевр и по подбору фактов, и по стилю написания. Работу над книгами серии доверяют только лучшим авторам и редакторам.

До 2001 года существовала путаница с номерами изданий. На тот момент вышло 799 книг «горьковской» серии, поэтому юбилейный том о В. И. Вернадском должен был получить номер 800. Однако из нумерации выпадало 200 ранних «павленковских» изданий. В итоге было решено прибавить к официальной нумерации 200 и считать книгу «Вернадский» Г.П. Аксёнова юбилейной — тысячной.

Сейчас в серии насчитывается свыше 1400 изданий, выпущенных суммарным тиражом более 100 миллионов копий. Параллельно «Молодая гвардия» выпускает дочерние серии — «Жизнь замечательных людей: Великие люди России», «Жизнь замечательных людей. Биография продолжается...» и «Жизнь замечательных людей. Малая серия».