История развития литературы – понятие куда более обширное, чем можно предположить, и куда более сложное, чем может вообразить студент-первокурсник филологического факультета. Неизменно всякий выбор "лучших книг" и "обязательных к прочтению" писателей сопровождается беспощадным отсечением жемчужин мысли от одобренной нормы и "золотого стандарта". За бортом остается множество гениев, признанных и непризнанных, и шедевров мировой литературы.
Книги серии "World Classics Books" – попытка расширить устоявшееся в умах понятие классических книг и обязательных для образованного человека авторов, предложив читателю произведения, о которых он либо совсем не слышал, либо знаком очень издалека. Однако представленные в серии труды – в некотором роде веховые этапы на сложном пути развития мировой литературы, без которых трудно составить представления о различных жанрах, литературных школах и целых эпохах развития мировой культуры.
Василий Петрович Авенариус не был писателем по профессии и работал над своими произведениями очень медленно. С середины 1880-х годов начал издавать повести из жизни писателей, учёных, художников, описывая в основном их детские, отроческие и юношеские годы. "Школа жизни великого юмориста" – биографическая повесть о Н. В. Гоголе.
