Однажды на крошечный шотландский островок Скуа, где нет даже полицейского и врача, прибывает катер с подозрительным толстым господином по фамилии Джонс. Он приехал к таинственному холостяку мистеру Смиту, живущему на холме в полном уединении, если не считать неграмотной служанки Анни и её приёмной дочки – сироты Утраты. Мистер Смит носит тёмные очки в любую погоду, регулярно ловит омаров, но не ест их, и запрещает Утрате, которую островитяне почему-то прозвали "дочерью колдуньи", ходить в школу и общаться с другими детьми.
На том же катере, что и мистер Джонс, приезжает семья брата и сестры Тима и Джени. Увлекающийся геологией Тим находит на пляже камень, который кажется ему ценным. Взрослые уверяют его, что это стекляшка, но интуиция нашёптывает ему обратное. И надо же такому случиться, что примерно в одно и то же время именно этот камень пропадает из его коллекции минералов, потерявшего сознание папу отвозят на вертолёте скорой помощи на Большую землю, а мистер Смит вдруг сообщает Анни о своём намерении покинуть остров.
Нина Боден (1925-2012) – известная британская писательница, автор более сорока книг для детей и взрослых, лауреат премии "Феникс", дважды шорт-листер Букеровской премии. Стала одним из реформаторов детской книги, позволив своим героям быть неидеальными: вспыльчивыми, эгоистичными или ревнивыми – и предоставив им возможность самостоятельно принимать решения и преодолевать непростые жизненные обстоятельства.
