Величайший поэт Италии Данте Алигьери обрел многих почитателей среди потомков, но, безусловно, самым преданным из них был Джованни Боккаччо. В библиотеке автора бессмертного "Декамерона" имелись собственноручные копии "Новой жизни" и "Комедии", для которой он ввел эпитет "Божественной". Внимательно изучая эти произведения, Боккаччо составил комментарии к первым семнадцати песням "Ада" и учредил во Флоренции, откуда некогда был изгнан Данте, особую кафедру для объяснения его монументальной поэмы.
Своеобразным панегириком Боккаччо любимому поэту стал "Малый трактат в похвалу Данте", или "Жизнь Данте". Как биография эта книга весьма необычна: из обширных сведений автор выбирает лишь немногие – представляющие характер Данте, его научные и поэтические занятия, философскую и творческую доктрину. Несомненно знакомый с другими сторонами его жизни, Боккаччо пишет "духовную биографию" великого гения, попутно утверждая собственные эстетические принципы, вознося хвалу истинной поэзии.
"Жизнь Данте" дошла до нас в трех редакциях: одной, более пространной, созданной между 1357 и 1362 годами, и двух других, более кратких и поздних. Настоящее издание воспроизводит текст первой из них в талантливом переводе Эльги Линецкой – "Ахматовой русского перевода", по выражению Марка Донского.
