В 1936 г. Александр Мелентьевич Волков обратил внимание на сочинение американского писателя Френка Баума "Мудрец из страны Оз". После авторской переработки эта сказка превратилась в знаменитую ныне повесть "Волшебник Изумрудного города", первый вариант которой, более близкий к исходной сказке Баума, был опубликован в 1939 г. Успех повести во многом был определен талантами Волкова, а они были многообразны. Будущий писатель в пять лет уже читал Майн Рида, а в двенадцать начал писать первый роман. Окончив Томский пединститут, он за семь месяцев прошел курс математического факультета Московского университета. Помимо "Волшебника", окончательная редакция которого появилась в 1959 г., у Волкова было много других произведений для детей и взрослых, однако именно цикл книг про приключения Элли и ее друзей сделали его одним из самых читаемых детских писателей России.
Первый вариант "Волшебника Изумрудного города" в этом издании украшают рисунки Н. Э. Радлова. Став в начале XX в. студентом историко-филологического факультета Петербургского университета, он поступил также в Императорскую Академию художеств, где его преподавателем стал знаменитый профессор Д. Н. Кардовский. Радлов прославился как карикатурист; он прекрасно рисовал шаржи. Иллюстрировал Радлов и книги для детей.
Рисунки к переработанному тексту "Волшебника Изумрудного города" выполнены талантливым художником В. А. Чижиковым. Еще в студенческие годы он начал сотрудничать с журналами "Крокодил", "Веселые картинки" и "Мурзилка". Его рисунки регулярно появлялись на страницах журналов "Пионер", "Юный натуралист" и "Вокруг света". Чижиков проиллюстрировал более двухсот книг, в том числе произведения Андерсена, Чуковского, Михалкова, Милна, Заходера, Маршака и Успенского. В 1981 году Чижиков стал заслуженным художником РСФСР, а в 2016 году – народным художником Российской Федерации.
