Известный популяризатор астрономии, педагог, писатель. Академик РАЕН, Российской академии космонавтики, Международной академии информатизации, доктор педагогических наук, заслуженный работник культуры России, заместитель главного редактора журнала «Земля и Вселенная», автор более 600 работ.

Родился в Днепропетровске. В 1955 году окончил с отличием физико-математический факультет МГПИ им. Потёмкина. Служил в Советской армии. В 1954 году начал работать учителем физики и астрономии в московской школе № 125. С перерывами работал в школах до 2006 года.

В 1966 году защитил кандидатскую диссертацию в МГПИ им. Ленина (научный руководитель проф. Р. В. Куницкий). В 1991 году защитил докторскую (в виде научного доклада) в НИИ средств обучения и учебной книги АПН СССР.

В 1960-х - 1970-х годах преподавал методику астрономии в Московском городском институте усовершенствования учителей.

С 1964 года один из создателей и бессменный руководитель редакции журнала «Земля и Вселенная», заместитель главного редактора.

В начале 1990-х гг. написал учебник по астрономии для 11 класса средней школы, выдержавший около 10 изданий.

Награжден медалями СССР и России, Почетными знаками академий (РАЕН, РАКЦ, МАИ), Дипломами, Почетными и благодарственными грамотами АН СССР и РАН, Министерства просвещения (Знаком «Отличник просвещения СССР»), Союза журналистов, издательств («Наука», «Просвещение»).

В июле 2009 года Международный астрономический союз принял решение назвать астероид 16516, находящийся в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, EfremLevitan в честь Ефрема Павловича Левитана.

Похоронен на Ваганьковском кладбище.