Жизнь американского писателя Генри Миллера (1891-1980) легла в основу его романов "Тропик Рака", "Тропик Козерога", "Черная весна" и трилогии "Роза распятая", оказавших в свое время шокирующее воздействие на читателя. Помимо потока воспоминаний, замечаний, мыслей, различных сцен, он излагает в них подробности интимной жизни – и своей, и своих героев. Книги Миллера десятилетиями находились под запретом и не издавались, а их создатель вечно скитался и существовал за чужой счет. Миллер был не только прозаиком, но и одаренным графиком, неплохо играл на фортепьяно, тонко разбирался в литературе, искусстве театра и кино. Прежде чем стать писателем он сменил множество профессий – от рассыльного, библиотекаря и музыканта в кинотеатре до начальника отдела кадров в транснациональной компании "Вестерн юнион". Друзья говорили, что он был "лучшим в мире собеседником" и непревзойденным рассказчиком, от него "исходила какая-то животворящая сила" и "при любых обстоятельствах он умудрялся что-то давать людям".
Писатель, переводчик и критик Александр Яковлевич Ливергант прослеживает в своей книге, насколько близко соотносятся асоциальный герой «Тропика Рака», беспринципный бродяга и маргинал, с раскрепощенно мыслящим интеллектуалом Генри Миллером, которому с легкостью удавалось «жить в обществе и быть свободным от общества».
