Полотна Василия Ивановича Сурикова (1848-1916), давно ставшие классикой, – "Утро стрелецкой казни", "Меншиков в Березове", "Боярыня Морозова", "Взятие снежного городка", "Покорение Ермаком Сибири", "Переход Суворова через Альпы", "Степан Разин" – будоражат по сей день, вызывая споры о судьбах отечества, его великих людях и великих мятежниках.
Живопись Сурикова, яркую по исполнению, масштабную по мысли, народную по характеру, ценили как до революции, так и после, и будут ценить всегда – художник поднимал вековечные темы и решал их на уровне вечности, а не минутной политики, моды или кружка. Выходец из старинного казачьего рода первопроходцев Сибири, он был человеком "широкой палитры" – упорным, рисковым, деловым, озорным, брутальным, сентиментальным, прижимистым, великодушным, но никогда – мелким! И это многое объясняет в его профессиональной успешности.
Автор книги, сибирский искусствовед Т. Ясникова, не отодвигает повседневную жизнь художника на второй план – это придает жизнеописанию объемность и живость, пусть даже иные авторские мнения и воззрения весьма полемичны. Судить – читателю.
